La piste des larmes fait référence à une période tragique de l’histoire des Etats-Unis. En effet, entre 1831 et 1838, le gouvernement américain déplace des milliers d’amérindiens, (dont les cherokees évoqués dans cette pièce), à l’ouest du Mississippi, pour donner leurs terres à des colons blancs.
C’est un drame qui s’étire dans le temps et l’espace. Les spectateurs sont plongés au cœur d’une Amérique qui évolue entre terre rouge, chemin de fer et cage dorée. Au cours de ce siècle (1838-1910), trois générations de femmes se succèdent, tentant de se débattre contre cette mémoire du passé.